Olá, amigos, certamente muitos de vocês já ouviram falar do carvão ativado e devem ter-se perguntado o que é. Neste artigo, vamos tentar perceber o que é, para que serve e quais são os benefícios que obtemos com este material.

Atualmente, o carvão ativado é utilizado em inúmeras áreas: na medicina humana e veterinária, na filtragem do ar, na extração de metais, em máscaras antigás ou, como muitos já sabem e no que nos vamos concentrar, na purificação da água potável, tanto a nível industrial ou público como doméstico.  Todos os nossos filtros de água para frigoríficos americanos são fabricados com um bloco de carvão ativado de alta qualidade; por isso, era conveniente abordarmos este tema.

Um pouco de história. O uso do carvão remonta aos tempos mais remotos e, embora seja praticamente impossível datar com exatidão quando começou a ser utilizado, sabe-se que as primeiras utilizações podem ter tido aplicações médicas e sanitárias. Por exemplo, na Grécia, foi encontrado um papiro do ano 1550 a.C. no qual se conta que o carvão vegetal era utilizado para diferentes práticas médicas e, posteriormente; em 400 a.C., foi Hipócrates quem aconselhou a utilização de fibra de carvão para filtrar a água destinada ao consumo humano e, assim, eliminar os maus odores.

Sabe-se também que, em 450 a.C., os fenícios já utilizavam barris de madeira, cujo interior tinha sido previamente carbonizado, para armazenar água nas suas longas viagens de barco.

Só em 1793 é que encontramos a primeira data exata e documentada do uso industrial do carvão ativado, quando o Dr. D.M. Kehl utilizou o carvão vegetal para atenuar os odores produzidos pela gangrena, o próprio médico já aconselhava a utilização do carvão para filtrar água potável.

Paradoxalmente, um ato tão desprezível, em si mesmo para o ser humano, como a guerra, neste caso a Primeira Guerra Mundial, foi o que propiciaria a comercialização e o uso do carvão ativado para uma infinidade de aplicações, tais como: a filtragem da água, a filtragem do ar, aplicações médicas, etc… Devido ao uso de agentes e armas químicas nessa guerra, começou-se a fabricar máscaras de gás com carvão ativado; o uso destas placas de carvão foi, sem dúvida, o catalisador para a sua utilização posterior noutros domínios.

Hoje em dia, o carvão ativado pode ser fabricado de muitas formas e com diversos materiais. Os mais comuns são: carvões minerais, casca de coco, casca de nozes, madeiras, caroços de frutos…

É por isso que todos os filtros de água contêm essas partículas pretas ou muito escuras que, por vezes, saem deles. É muito comum que, se tiverem sofrido um impacto durante o transporte, os primeiros litros de água saiam um pouco turvos, até que o bloco de carvão ativado no interior do cartucho recupere a sua forma, graças à água. Por isso, é aconselhável «purgar» sempre o filtro, deitando alguns litros de água num recipiente.